Ecuador Bilingual News Brief – February 7, 2026

[Ongoing] “Caso Apagón”: Prosecutors raid offices over energy contract irregularities

EN: The General Prosecutor’s Office conducted a massive search and seizure operation across Pichincha, Guayas, and Tungurahua as part of the “Caso Apagón”. The investigation focuses on alleged peculation (misuse of public funds) related to emergency contracts signed with the company Progen during the 2024 energy crisis. Investigators are looking for evidence of overpricing and favoritism in the awarding of generation projects. Former officials from CELEC are under scrutiny, and several digital devices were seized for forensic analysis. This case highlights the ongoing challenges of transparency within the strategic sectors of the government.

ES: [En curso] “Caso Apagón”: Fiscalía allana oficinas por irregularidades en contratos energéticos
La Fiscalía General del Estado realizó un masivo operativo de allanamiento y registro en Pichincha, Guayas y Tungurahua como parte del “Caso Apagón”. La investigación se centra en un presunto peculado relacionado con contratos de emergencia firmados con la empresa Progen durante la crisis energética de 2024. Los investigadores buscan pruebas de sobreprecios y favoritismo en la adjudicación de proyectos de generación. Exfuncionarios de CELEC están bajo escrutinio y varios dispositivos digitales fueron incautados para análisis forense. Este caso destaca los desafíos constantes de transparencia dentro de los sectores estratégicos del gobierno.

Source: Teleamazonas, Fiscalía General

Ecuador Army opens 2026 recruitment process for high school graduates

EN: The Ecuadorian Army has officially launched its first recruitment phase for 2026, targeting young men and women with high school diplomas. Applications will be accepted online from February 6 to March 20, with vacancies available in three specialized military schools. These include the Eloy Alfaro Military High School for officers and the Soldados del Cenepa school for troops. A unique opportunity is also open at the Iwias School for indigenous graduates from the Amazon region. Candidates must pass rigorous physical, medical, and psychological evaluations to qualify for the training programs.

ES: El Ejército de Ecuador abre proceso de reclutamiento 2026 para bachilleres
El Ejército Ecuatoriano ha lanzado oficialmente su primera fase de reclutamiento para 2026, dirigida a hombres y mujeres jóvenes con título de bachiller. Las solicitudes se aceptarán en línea desde el 6 de febrero hasta el 20 de marzo, con vacantes disponibles en tres escuelas militares especializadas. Estas incluyen la Escuela Superior Militar Eloy Alfaro para oficiales y la escuela Vencedores del Cenepa para tropa. También se abre una oportunidad única en la Escuela de Iwias para bachilleres indígenas de la región amazónica. Los aspirantes deberán superar rigurosas evaluaciones físicas, médicas y psicológicas para calificar a los programas de formación.

Source: Veinticuatro Siete, Ejército Ecuatoriano

New security plan for Manabí ports includes panic buttons and facial recognition

EN: The Ministry of the Interior and the Governorate of Manabí have introduced a comprehensive security protocol for artisanal fishing ports. The plan involves the installation of panic buttons and facial recognition cameras in docks at Manta, Jaramijó, and Crucita. These measures are designed to curb the rise in piracy and extortion that has targeted the local fishing fleet in recent months. Authorities are also increasing the presence of the Navy in coastal waters to provide rapid response to distress calls. Fishermen have welcomed the technology but are calling for consistent maintenance of the equipment.

ES: Nuevo plan de seguridad para puertos de Manabí incluye botones de pánico y reconocimiento facial
El Ministerio del Interior y la Gobernación de Manabí han introducido un protocolo de seguridad integral para los puertos pesqueros artesanales. El plan contempla la instalación de botones de pánico y cámaras de reconocimiento facial en los muelles de Manta, Jaramijó y Crucita. Estas medidas están diseñadas para frenar el aumento de la piratería y la extorsión que ha afectado a la flota pesquera local en los últimos meses. Las autoridades también están incrementando la presencia de la Armada en aguas costeras para brindar una respuesta rápida a las llamadas de auxilio. Los pescadores han acogido con satisfacción la tecnología, pero piden un mantenimiento constante de los equipos.

Source: El Universo, El Diario Manabí

[Update] Petroecuador signs energy cooperation MOU with UAE’s ADNOC

EN: Petroecuador has successfully formalized a strategic Memorandum of Understanding (MOU) with the Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) to enhance technical and commercial cooperation. This agreement aims to stabilize Ecuador’s position in the global oil market by leveraging the United Arab Emirates‘ advanced extraction technologies and investment capacity. The partnership focuses on improving efficiency in the Amazonian blocks and exploring new exploration opportunities to offset declining reserves. Minister of Energy and Mines, Inés Manzano, highlighted that this collaboration is vital for the 2026 energy strategy. It is expected that technical teams will begin on-site evaluations within the next quarter.

ES: [Actualización] Petroecuador firma memorando de cooperación energética con ADNOC de los Emiratos Árabes Unidos
Petroecuador ha formalizado con éxito un Memorando de Entendimiento (MOU) estratégico con la Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) para mejorar la cooperación técnica y comercial. Este acuerdo busca estabilizar la posición de Ecuador en el mercado petrolero global aprovechando las tecnologías de extracción avanzada y la capacidad de inversión de los Emiratos Árabes Unidos. La asociación se enfoca en mejorar la eficiencia en los bloques amazónicos y explorar nuevas oportunidades para compensar la caída de las reservas. La ministra de Energía y Minas, Inés Manzano, destacó que esta colaboración es vital para la estrategia energética de 2026. Se espera que los equipos técnicos inicien evaluaciones en sitio dentro del próximo trimestre.

Source: El Oriente

IESS pays $112 million to 190 external healthcare providers

EN: The Ecuadorian Social Security Institute (IESS) has disbursed $112 million to a group of 190 external providers to prevent a total suspension of medical services. These payments are directed at private clinics and specialized centers that handle patients derived from the public system due to capacity shortages. The Solca hospital network and various dialysis centers are among the primary beneficiaries of this liquidity injection. While this payment addresses urgent debts from late 2024 and 2025, the total outstanding balance remains a significant challenge for the Ministry of Finance. Providers have warned that consistent payment schedules are necessary to maintain intensive care and oncology treatments.

ES: El IESS paga $112 millones a 190 prestadores externos de salud
El Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) ha desembolsado $112 millones a un grupo de 190 prestadores externos para evitar la suspensión total de los servicios médicos. Estos pagos están dirigidos a clínicas privadas y centros especializados que atienden a pacientes derivados del sistema público por falta de capacidad. La red de hospitales de Solca y varios centros de diálisis se encuentran entre los principales beneficiarios de esta inyección de liquidez. Si bien este pago aborda deudas urgentes de finales de 2024 y 2025, el saldo total pendiente sigue siendo un desafío significativo para el Ministerio de Finanzas. Los prestadores han advertido que se requieren cronogramas de pago constantes para mantener los tratamientos de cuidados intensivos y oncología.

Source: Primicias, Primera Plana

[Ongoing] Ecuador’s annual inflation hits 2.44% in January 2026

EN: The INEC reported that annual inflation in Ecuador reached 2.44% at the close of January 2026, marking a notable increase compared to previous years. The rise is largely attributed to a 50% increase in diesel prices following the removal of subsidies in late 2025. Significant price hikes were also recorded in basic food items such as melloco and green plantains, which rose by over 60%. The Basic Family Basket now costs $821.80, placing further pressure on household budgets across the country. Economic analysts project that the BCE will maintain a GDP growth estimate of 1.8% for the current fiscal year.

ES: [En curso] La inflación anual de Ecuador alcanza el 2,44% en enero de 2026
El INEC informó que la inflación anual en Ecuador llegó al 2,44% al cierre de enero de 2026, marcando un incremento notable frente a años anteriores. El alza se atribuye en gran medida al incremento del 50% en los precios del diésel tras la eliminación de subsidios a finales de 2025. También se registraron subidas significativas en alimentos básicos como el melloco y el plátano verde, que subieron más del 60%. La Canasta Familiar Básica se sitúa ahora en $821,80, lo que presiona aún más los presupuestos de los hogares en todo el país. Analistas económicos proyectan que el BCE mantendrá una estimación de crecimiento del PIB del 1,8% para el presente ejercicio fiscal.

Source: Primicias

[Update] Ecuador returns to international capital markets with historic Eurobond issue

EN: Ecuador has successfully completed its return to the international capital markets with a strategic Eurobond issuance. The Ministry of Finance confirmed that this move is part of a broader plan to improve the country’s debt sustainability profile. The narrowing of sovereign spreads and the support of the IMF’s Extended Fund Facility (EFF) were crucial for investor confidence. Funds from this issuance will be used to meet liquidity buffers and finance high-priority infrastructure projects. Financial experts note that this marks a milestone in the Noboa administration‘s economic reform agenda.

ES: [Actualización] Ecuador regresa a los mercados internacionales de capital con histórica emisión de Eurobonos
Ecuador ha completado con éxito su regreso a los mercados internacionales de capital con una emisión estratégica de Eurobonos. El Ministerio de Finanzas confirmó que este movimiento es parte de un plan más amplio para mejorar el perfil de sostenibilidad de la deuda del país. La reducción de los márgenes soberanos y el respaldo del Servicio Ampliado del FMI (SAF) fueron cruciales para la confianza de los inversores. Los fondos de esta emisión se utilizarán para cumplir con los colchones de liquidez y financiar proyectos de infraestructura de alta prioridad. Expertos financieros señalan que esto marca un hito en la agenda de reforma económica de la administración Noboa.

Source: Ministerio de Finanzas, IMF

Interest rates for productive credit drop while microcredit costs rise in February

EN: The Central Bank of Ecuador (BCE) reported a divergence in the behavior of interest rates for the month of February 2026. The rate for corporate and productive credit saw a decrease to 7.54%, facilitating investment for large enterprises. Conversely, microcredit rates for simple and expanded accumulation remain high, exceeding 20% and reaching up to 28% in some segments. This disparity has drawn criticism from small business associations who argue that high borrowing costs hinder economic reactivation. The JPRMF resolution continues to adjust these rates based on reference market indicators.

ES: Las tasas de interés para el crédito productivo bajan mientras los costos del microcrédito suben en febrero
El Banco Central del Ecuador (BCE) informó una divergencia en el comportamiento de las tasas de interés para el mes de febrero de 2026. La tasa para el crédito corporativo y productivo experimentó una disminución al 7,54%, facilitando la inversión para las grandes empresas. Por el contrario, las tasas de microcrédito para acumulación simple y ampliada siguen siendo altas, superando el 20% y llegando hasta el 28% en algunos segmentos. Esta disparidad ha generado críticas de las asociaciones de pequeñas empresas, que sostienen que los altos costos de endeudamiento dificultan la reactivación económica. La resolución de la JPRMF continúa ajustando estas tasas en función de los indicadores de referencia del mercado.

Source: Ekos Negocios, CFN

Ecuador and US sign agreement for rare earth and copper supply

EN: Ecuadorian authorities and the United States government have formalized a partnership to secure the supply of critical minerals and rare earths. Signed during a ministerial summit in Washington, the agreement positions Ecuador as a strategic partner for the green energy transition. The pact focuses on sustainable extraction of copper and other materials essential for electric vehicle batteries and high-tech defense systems. Secretary of State Marco Rubio emphasized that the US will provide technical assistance to ensure environmental standards are met. This move is expected to attract significant American investment into the mining sector over the next decade.

ES: Ecuador y EE.UU. firman acuerdo para el suministro de tierras raras y cobre
Las autoridades ecuatorianas y el gobierno de los Estados Unidos han formalizado una asociación para asegurar el suministro de minerales críticos y tierras raras. Firmado durante una cumbre ministerial en Washington, el acuerdo posiciona a Ecuador como un socio estratégico para la transición energética verde. El pacto se enfoca en la extracción sostenible de cobre y otros materiales esenciales para baterías de vehículos eléctricos y sistemas de defensa de alta tecnología. El Secretario de Estado Marco Rubio enfatizó que EE.UU. brindará asistencia técnica para asegurar que se cumplan los estándares ambientales. Se espera que este movimiento atraiga una importante inversión estadounidense al sector minero durante la próxima década.

Source: State.gov, Primicias

Authorities investigate manipulation of banana export permit system

EN: The Ministry of Agriculture and Ganadería (MAG) has launched an internal investigation into the suspected manipulation of banana export quotas. Reports suggest that some exporters may have bypassed official registration systems to ship fruit without paying the minimum support price of $7.50. This investigation aims to protect small and medium-sized producers who depend on transparent market practices. The authorities are auditing digital logs and export manifests from 2025 to the present. If confirmed, the responsible companies could face the revocation of their export licenses and heavy financial penalties.

ES: Autoridades investigan manipulación del sistema de cupos para exportación de banano
El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) ha iniciado una investigación interna sobre la presunta manipulación de los cupos de exportación de banano. Los informes sugieren que algunos exportadores podrían haber eludido los sistemas de registro oficiales para enviar fruta sin pagar el precio mínimo de sustentación de $7,50. Esta investigación busca proteger a los pequeños y medianos productores que dependen de prácticas de mercado transparentes. Las autoridades están auditando los registros digitales y los manifiestos de exportación desde 2025 hasta el presente. De confirmarse, las empresas responsables podrían enfrentar la revocación de sus licencias de exportación y fuertes sanciones financieras.

Source: Ministerio de Agricultura, Primicias

Cuenca Municipality reviews $0.45 bus fare proposal amid public debate

EN: The Municipality of Cuenca is currently debating a controversial proposal to increase the urban bus fare to $0.45. Transporters argue that the current tariff is insufficient to cover rising maintenance costs and the transition to a more sustainable fleet. On the other hand, student and labor organizations have protested the move, citing the recent increase in inflation and basic service costs. Mayor Cristian Zamora has emphasized that any hike must be accompanied by a verifiable improvement in service quality and safety. A final technical study is expected to be presented to the Cantonal Council by the end of the month.

ES: Municipio de Cuenca revisa propuesta de tarifa de bus de $0,45 en medio de debate público
La Municipalidad de Cuenca debate actualmente una controvertida propuesta para incrementar la tarifa del bus urbano a $0,45. Los transportistas sostienen que la tarifa actual es insuficiente para cubrir los crecientes costos de mantenimiento y la transición hacia una flota más sostenible. Por otro lado, organizaciones estudiantiles y laborales han protestado contra la medida, citando el reciente aumento de la inflación y de los costos de los servicios básicos. El alcalde Cristian Zamora ha enfatizado que cualquier alza debe ir acompañada de una mejora verificable en la calidad del servicio y la seguridad. Se espera que a finales de mes se presente un estudio técnico final ante el Concejo Cantonal.

Source: El Mercurio, El Universo

Manta expects 90% hotel occupancy for February Carnival weekend

EN: Despite the ongoing security challenges in the coastal region, the city of Manta is projecting a 90% hotel occupancy rate for the upcoming Carnival holiday. Tourism operators report that the majority of bookings come from the Sierra region, particularly from Quito and Cuenca. To ensure visitor safety, a massive deployment of National Police and municipal guards has been coordinated for the main beaches and entertainment zones. Local businesses hope that this holiday will provide a significant economic injection after a slow start to the year. Special cultural and musical events have been organized at El Murciélago beach to attract visitors.

ES: Manta espera un 90% de ocupación hotelera para el feriado de Carnaval de febrero
A pesar de los desafíos de seguridad actuales en la región costera, la ciudad de Manta proyecta una tasa de ocupación hotelera del 90% para el próximo feriado de Carnaval. Los operadores turísticos informan que la mayoría de las reservas provienen de la región Sierra, particularmente de Quito y Cuenca. Para garantizar la seguridad de los visitantes, se ha coordinado un despliegue masivo de la Policía Nacional y guardias municipales en las principales playas y zonas de entretenimiento. Los negocios locales esperan que este feriado proporcione una importante inyección económica tras un inicio de año lento. Se han organizado eventos culturales y musicales especiales en la playa El Murciélago para atraer a los visitantes.

Source: El Diario Manabí, GAD Manta

“South America Reopens”: Ecuador targets tourism growth via new flight routes

EN: The government has announced a new initiative to boost international tourism by facilitating the return of several major airlines. Specifically, the Brazilian carrier GOL Airlines is set to resume direct flights between São Paulo and Quito in 2026. This move is expected to lower airfares and increase the flow of visitors to cultural heritage sites such as Cuenca and Quito. The Ministry of Tourism is also negotiating with other carriers to restore pre-pandemic frequencies. Authorities believe that improved aerial connectivity is essential for the growth of the hospitality sector and the promotion of Ecuador’s cultural wealth.

ES: “Sudamérica Reabre”: Ecuador busca crecimiento turístico mediante nuevas rutas aéreas
El gobierno ha anunciado una nueva iniciativa para impulsar el turismo internacional facilitando el regreso de varias aerolíneas importantes. Específicamente, la aerolínea brasileña GOL tiene previsto reanudar los vuelos directos entre São Paulo y Quito en 2026. Se espera que este movimiento reduzca las tarifas aéreas y aumente el flujo de visitantes a sitios de patrimonio cultural como Cuenca y Quito. El Ministerio de Turismo también está negociando con otros operadores para restaurar las frecuencias previas a la pandemia. Las autoridades creen que una mejor conectividad aérea es esencial para el crecimiento del sector hotelero y la promoción de la riqueza cultural de Ecuador.

Source: El Universo, NLARENAS.com

Assembly commission processes urgent mining and energy efficiency bills simultaneously

EN: The Economic Development Commission of the National Assembly is fast-tracking two urgent legislative proposals aimed at economic modernization. The mining reform seeks to tighten regulations while attracting foreign direct investment in copper and gold projects. Simultaneously, the Energy Efficiency Law focuses on decentralizing electricity management to empower regional governments. However, these bills have faced strong opposition from the CONAIE and other indigenous groups, who claim they threaten collective rights and water sources. A final vote in the plenary is expected within the next 15 days.

ES: Comisión de la Asamblea tramita simultáneamente leyes urgentes de minería y eficiencia energética
La Comisión de Desarrollo Económico de la Asamblea Nacional está tramitando con celeridad dos propuestas legislativas urgentes destinadas a la modernización económica. La reforma minera busca endurecer las regulaciones y, al mismo tiempo, atraer inversión extranjera directa en proyectos de cobre y oro. Simultáneamente, la Ley de Eficiencia Energética se centra en la descentralización de la gestión eléctrica para empoderar a los gobiernos regionales. Sin embargo, estos proyectos han enfrentado una fuerte oposición de la CONAIE y otros grupos indígenas, quienes afirman que amenazan los derechos colectivos y las fuentes de agua. Se espera una votación final en el pleno dentro de los próximos 15 días.

Source: Asamblea Nacional, Business & Human Rights Centre

National Assembly suspends legislator Andrés Castillo for 30 days

EN: The Council of Legislative Administration (CAL) has officially sanctioned legislator Andrés Castillo with a